阿斯特拉是一家曾经高飞的火箭初创公司，在去年私有化之前与投资者一起坠毁在地球上。该公司公布了其与国防部价值4400万美元的合同的新细节，该合同支持火箭4的开发，火箭4是一种两级移动运载火箭，其目标是在一小时内将货物运送到全球。
这家总部位于加利福尼亚州阿拉米达的公司在2024年6月股价暴跌后从纳斯达克退市，现在的目标是2026年火箭4号的首次试飞，并希望将该火箭定位为军用货物的快速交付系统。
Astra首席执行官Chris Kemp在接受采访时表示，该公司打算利用其与国防创新部门的合同，展示使用Rocket 4点对点交付约1300磅货物。多年来，军方一直表示有兴趣使用火箭将关键物资快速部署到偏远地区，以补充传统的运输方式。
Astra是DIU去年选择的几家公司之一，该项目旨在通过专门的再入飞行器从轨道上精确点对点交付物资的商业解决方案原型。
DIU发言人证实，该安排包括两个发射里程碑：一个亚轨道（点对点），另一个轨道可以选择从美国以外的地方发射，因为Astra正在开发一种移动发射器。
DIU说：“这是一项多年的努力，计划在2026年中下旬左右进行两次示威活动。”。
肯普表示，轨道发射可能会从澳大利亚进行。
阿斯特拉面临着一个压缩的时间线。肯普表示，该公司“正在努力在今年进行阶段测试，目标是不早于2026年第一季度末进行首次测试发射。”另一个军事有效载荷太空测试计划STP-27B计划不早于2036年第三季度发射。
DIU合同下的付款是基于里程碑的，要求Astra通过鉴定发动机和阶段来证明其正在“降低风险”Rocket 4，同时与政府共享开发数据。肯普表示，阿斯特拉正在通过私人投资和卫星推进业务的收入为火箭4号的开发提供资金。
Astra的愿景反映了竞争对手ABL Space尝试但未能成功实施的愿景——创建一个真正的移动发射系统，该系统可以用集装箱运输，并在不同的地点运行，而不仅仅是建立的航天港。
五角大楼长期以来一直寻求在主要航天港之外建立快速反应发射能力。肯普强调的一个具体应用是使用亚轨道轨迹，使用再入飞行器将军用无人机送入冲突地区。
肯普说，根据大小，大量无人机可以在45分钟内运送到地球的另一边。他指出，目前正在与无人机制造商Anduril进行讨论，以期在演示中使用他们的系统，并与未具名的再入飞行器供应商进行谈判。
五角大楼的合同代表着阿斯特拉的潜在回归，阿斯特拉成立于2005年，是一家小型航空航天研究公司，2016年转向运载火箭。火箭1号和火箭2号在2018年都失败了，而火箭3号系列在七次尝试中只成功发射了两次。
2022年6月，美国国家航空航天局高调的任务失败严重损害了阿斯特拉的声誉，当时该公司正试图在2021年通过SPAC合并上市后建立自己的声誉。尽管阿斯特拉的估值达到了20亿美元，并收购了阿波罗聚变公司以扩展到卫星推进领域，但到2022年中期，阿斯特拉的股价暴跌了90%以上。
该公司于2024年7月私有化，终止了火箭3号项目，转而专注于更大的火箭4号及其不断增长的卫星推进业务。
