华盛顿——初创企业Inversion Space近日宣布，其研发的Ray再入飞行器已完成首次轨道任务。该航天器作为技术验证平台，参与了SpaceX公司1月执行的Transporter-12拼车发射任务，旨在测试未来Arc再入飞行器的核心系统。
公司声明指出，原定任务计划包含数周在轨测试后执行受控再入与太平洋溅落。但因推进系统突发短路导致脱轨发动机失效，最终未能实现重返大气层的关键环节。工程团队已在地面成功复现故障原因，并利用额外在轨时间完成了补充实验目标。
数据显示，Ray在4月中旬曾执行两次轨道调整操作，先降轨后升轨，但未明确是否使用原定脱轨推进系统。目前该航天器运行在514公里高度的轨道上，预计将滞留太空数年。尽管存在技术挑战，Inversion仍强调此次任务验证了硬件与软件系统的可靠性，为后续开发积累了重要数据。
公司战略重心现已转向全自动再入飞行器Arc的研发，计划利用2024年11月募集的4400万美元资金推进首飞测试，目标在2026年实现常态化运营。该技术旨在建立太空与地面间的快速物资运输通道。
全球范围内，再入飞行器领域竞争加速。美国Varda Space工业公司已在2月完成第二次物资返回任务，欧洲Atmos Space Cargo的凤凰号飞行器4月执行了再入测试，而The Exploration Company计划今年夏季通过SpaceX拼车任务发射升级版验证器。
相关技术进展引发军方关注，Inversion与Outpost两家企业近期获得超1亿美元国防战略投资，标志着太空物资投送能力的战略价值持续提升。
