一反常态，特朗普表示“登陆火星”并非首要任务
近日，在媒体采访中，美国总统特朗普一反常态地表示，虽然他对人类未来的火星任务很感兴趣，但不是“第一”优先事项。特朗普在3月4日的演讲中呼吁人类执行火星任务，但在后来的采访中表示这不是他的“第一”优先事项在福克斯新闻（Fox News）3月9日播出的一次采访接近尾声时，特朗普被问及他在1月20日的就职演说中和3月4日国会联席会议前发表的评论，这些评论彰显了特朗普希望看到美国航天员在不久的将来登上火星。在对国会的演讲中，特朗普曾说：“我们将征服广阔的科学前沿，我们将带领人类进入太空，在火星上甚至更远的地方插上美国国旗。话虽如此，不过这并不意味登上火星会很快实现。“人们对去火星很感兴趣，而它在我的热门名单上排名第一吗？不，其实不然。但你知道，这将是一项伟大的成就。如果我们能做到，那将是一件很棒的事情。”特朗普在采访中表示，人们对“登上火星”很感兴趣，但他承认这不一定是他的高优先级。
“毅力”号登录火星概念图，其于2020年7月30日升空，2021年2月19日降落，用了约7个月时间从竞选到任职，特朗普在众多演讲中都表达了他对火星任务的兴趣，但始终尚未提供更多细节。这包括有关这项工作的预算和时间表的任何信息，以及它们可能如何影响 NASA 现有的阿尔忒弥斯月球探测活动。不过，在特朗普的第二个也是最后一个任期内，人类登陆火星实际上是不可能的。数据显示，火星与地球最远距离超过4亿公里，最近距离约5500万公里，因此选择合适的时机发射探测器或飞船，可以明显减少飞行时间。而火星与地球的平均会合周期约780天，即26个月左右，在每个会合周期中，这两颗行星会迎来一次“最接近”。向火星发送任务的下一个窗口将于 2026 年秋季打开，即使 SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克是人类火星任务的坚定倡导者，他也表示他的公司充其量只是准备好在那个窗口内将无人星际飞船送往火星。而如果选择下下一个窗口，毫无疑问特朗普将不可能在自己任期内看到美国航天员登陆火星。此外，无论发射时间表如何，载人火星任务都必须克服许多技术挑战，从在火星表面着陆大型飞行器，到在火星表面降落时无法为回家加油，再到让航天员在长达三年的任务中存活，都存在着多项尚未攻克的技术难关。
马斯克领导的“政府效率部”（DOGE）风暴正在NASA内部“肆虐”对火星的关注源于科学界的许多人担心 NASA 科学计划可能大幅削减预算。3月7日的一份报告称，白宫在准备2026财年预算提案时，试图将NASA的73亿美元科学预算削减一半。对于政府对如此幅度的削减程度，虽然消息来源提供了相互矛盾的观点，但即使是大规模削减的可能性也引起了科学家的警觉。“如此大规模的资金流失可能会在功能上放弃美国在科学太空探索方面的领导地位，”行星学会（The Planetary Society）在3月7日的一份声明中说。“如果这些削减成为现实，其结果将无异于美国太空科学和探索的灭绝事件。”美国天文学会（American Astronomical Society）在3月7日的一份声明中也表示了对NASA和美国国家科学基金会（National Science Foundation）资金削减的担忧，并称其为“向国际竞争对手的卑劣投降”。在3月7日的一次简报会上，当被问及有关NASA即将发射的SPHEREx和PUNCH科学任务的报道时，一名机构官员驳斥了这些报道，称这些报道是猜测。“我对那些所谓的削减一无所知，但总统说他的目标是用手术刀——而不是斧头——来打击欺诈、浪费和滥用。”“人们不应该把生命浪费在谣言和猜测上。”特朗普提名的NASA局长候选人贾里德·艾萨克曼也于3月8日在社交媒体上发帖驳斥此种说法。然而，在早些时候的社交媒体帖子中，艾萨克曼曾表示过他支持削减一些科学项目，“个人来说，我认为有很多纳税人资助的科学应该被审查并可能减少。”但是艾萨克曼没有给出任何例子，也并没有详细说明他在该机构看到的“欺诈、浪费和滥用”。
