北京4月17日电 科学家通过詹姆斯·韦布太空望远镜在系外行星K2-18 b的大气中探测到关键化学物质——二甲基硫醚(DMS)和二甲基二硫醚(DMDS)，这些气体在地球上通常由海洋浮游生物等微生物活动产生。这一发现被视为地外生命搜寻领域的重要进展，但研究团队强调需进一步验证以排除非生物成因的可能性。
K2-18 b作为质量约为地球8.6倍、直径2.6倍的系外行星，位于距离地球124光年的红矮星宜居带内，其表面可能存在液态水。剑桥大学天体物理学家尼库·马杜苏丹表示，此次发现证明了现有观测技术探测潜在生命迹象的能力，但必须保持科学审慎态度。
该行星大气中此前已发现甲烷和二氧化碳，结合最新发现的含硫化合物，为"氢海行星"理论提供了支持。该假说认为此类富含氢气大气层的海洋行星可能孕育微生物生命。马杜苏丹指出，当前数据虽指向生命存在的可能性，仍需通过后续观测排除地质活动等非生物解释。
自上世纪90年代以来，人类已发现逾5800颗系外行星。此次发现凸显了韦布望远镜在解析系外行星大气成分方面的突破性能力，为未来寻找宇宙生命提供了新的技术路径。国际科学界普遍认为，这标志着地外生命探测进入新阶段，但最终结论仍需多维度证据支撑。
