2023年2月21日,美国国家航空航天局(NASA)在肯尼迪航天中心完成VIPER月球探测任务的质谱仪设备MSolo封装工作。这款经过太空适应性改造的商用仪器,将用于分析月球着陆点化学成分并探测表层水资源分布。
NASA与Magna Petra公司达成新型合作协议,计划于2026年前将升级版MSolo搭载商业月球车发射升空。该设备将测量月壤中低分子量挥发物,重点探测氦-3等稀有同位素的存在证据。此前MSolo已通过Intuitive Machines 2任务成功验证其月球环境适应能力。
NASA肯尼迪航天中心物理学家罗伯托·阿吉拉尔·阿亚拉指出:"此次合作兼具科学探索与资源开发双重价值。明确月球挥发物构成对建立可持续月球基地至关重要,将直接影响宇航员长期驻留和深空探索能力。"
MSolo将集成至Magna Petra的商用月球车平台,实时传回化学成分数据。NASA技术团队将全程参与设备集成测试,并与合作方共享分析成果,共同评估资源开采可行性。
Magna Petra重点关注氦-3同位素的商业化前景,该物质在核聚变能源、量子计算和医疗设备领域具有特殊价值。NASA改造的MSolo原型机源自半导体工业设备,通过简化设计显著降低太空任务成本,此前已应用于极地冰矿探测实验。
本次协议采用费用偿付模式,涵盖设备集成、系统测试和任务运维等环节,创肯尼迪航天中心合作机制先例。航天港开发主管乔纳森·贝克强调:"这种创新合作模式平衡了科研价值与财政责任,展示了NASA推动商业航天应用的决心。"
任务结束后,MSolo设备将永久留驻月球表面,所有探测数据将通过行星数据系统向全球公开。NASA保留仪器所有权,确保科研成果的公共属性。