华盛顿——日本公司ispace宣布，其第二个月球着陆器已成功进入绕月轨道，预计将于6月初进行着陆尝试。据5月6日通报，该公司的“弹性”月球着陆器于美国东部时间下午4时41分完成主推进器约9分钟的持续点火，实现轨道切入。此次点火时长创下该航天器任务以来的最高纪录，但具体轨道参数未公开。
此次轨道切入是“HAKUTO-R M2”任务的第七个关键里程碑。该任务共设10个阶段目标，自1月完成发射筹备后逐步推进，最终目标为着陆后实现“月面系统稳定运行”。着陆尝试暂定不早于6月5日东部时间下午3时24分展开，若需调整，备选窗口将持续至6月8日。
“弹性”着陆器于1月15日搭乘SpaceX“猎鹰9号”火箭升空，与Firefly Aerospace的“蓝幽灵1号”月球着陆器共享发射任务。为节省燃料，该航天器选择低能耗轨道，先抵达距离地球110万公里的远地点，随后于2月14日调整航向进入绕月轨道。计划着陆点位于月球北纬60度附近的“弗里戈里斯海”中心区域，同时预备三个备选地点。
本次任务搭载了日本企业与台湾高校的多项技术验证设备，以及瑞典艺术家米凯尔·根伯格设计的微型月球屋模型“Moonhouse”。此外，着陆器携带了由ispace欧洲子公司开发的“Tenacious”微型探测车，该设备将在月面采集风化层样本。根据2020年协议，样本所有权将移交美国国家航空航天局（NASA），以支持月球资源权益示范计划。
此次任务是ispace的第二次月球着陆尝试。2023年4月，其首个月球着陆器因软件故障导致坠毁。公司首席执行官袴田武史表示：“当前任务充分吸取了首次任务经验，团队对成功完成关键操作并进入绕月轨道深感自豪。”
ispace美国子公司正为德雷珀公司建造新一代月球着陆器，计划于2026年执行NASA“商业月球有效载荷服务（CLPS）”项目任务，后续日本制着陆器拟于2027年发射。4月30日，ispace宣布加入日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导的月球水冰探测轨道器研发团队，该项目由日本太空战略基金资助，ispace将负责航天器开发、发射及运营的核心工作。
