美国国家航空航天局（NASA）宣布取消通过商业合作伙伴发射VIPER月球探测车的计划。该机构于5月7日声明称，将终止今年2月发起的招标项目，转而探索"替代方案"执行这项探测月球南极水冰的任务。
NASA原计划由商业公司承担VIPER漫游车的发射与月球表面操作，但科学任务局探索部门副局长Joel Kearns透露，在评估第一阶段提案后，机构决定调整合作模式。NASA科学副局长尼基·福克斯在月球科学研讨会上表示："我们正通过不同合作架构推进项目，以形成更有力的实施方案。"
行业人士指出，原招标方案要求企业全额承担约5亿美元的发射及运营成本，同时NASA保留所有科学数据使用权。直觉机器公司CEO史蒂夫·阿尔特穆斯曾公开质疑该模式可行性："在这种框架下，我们几乎无法实现商业化平衡。"
这已是VIPER项目第二次遭遇重大变故。NASA曾于2023年7月取消原定2025年由Astrobotic公司发射的计划，理由为成本超支和进度延误。尽管当时收到约50份合作意向书，但最终仍决定重新设计合作方案。
国会方面持续关注该项目动向，众议院科学委员会资深议员佐伊·洛夫格伦曾批评称："我们对NASA终止已近完工项目的解释并不满意。"NASA则强调，继续执行原计划将影响其他商业月球载荷服务（CLPS）任务的实施。
目前VIPER漫游车已完成95%的建造工作。NASA尚未公布替代方案的具体细节和时间表，但强调仍致力于通过新合作模式实现月球水冰探测的科学目标。
