未来天玑|美国航天员滞留空间站事件的政治风波与风险管控

国际太空 2025-05-16 10:00:00 行研资讯 600 0

美国航天员滞留空间站事件的政治风波与风险管控

北京时间2025年3月19日，参与“星际客船” (Starliner) 首次载人飞行测试的航天员苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 和布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 乘坐美国太空探索技术公司 (SpaceX) 的“载人龙” (Crew Dragon) 返回地球。此事件不仅标志着航天员超过9个月的空间站漫长滞留结束，更引发全球对载人航天多方面问题的关注。

事件起因

2024年6月5日，波音公司 (Boeing) 发射“星际客船”执行首次载人飞行试验 (CFT) 任务。在 “星际客船”接近空间站时，28台反作用控制系统 (RCS) 推进器中有5台失效，经过故障检修仍有1台无法启动。美国国家航空航天局 (NASA) 和波音公司在白沙测试基地对“星际客船”推进器进行了测试，结果显示特氟纶密封件出现加热膨胀情况，限制了氧化剂向推进器的流动。NASA表示，出现这种问题的原因无法确定，也无法保证“星际客船”在返回地球期间不会出现推进器故障。波音公司通过模型预测了推进器在返回过程中性能下降的情况，认为可以将两个航天员送回地球。NASA 研究了该模型，发现了一些局限性，无法满足 NASA 的风险要求。最终 NASA 决定让“星际客船”以无人状态着陆新墨西哥州白沙太空港，将下次“载人龙”任务乘组减少到2人，空出2个座位接回参与“星际客船”试飞任务的2名航天员，原定8天的飞行任务延长至9个多月。

滞留航天员返回

2024年9月28日，SpaceX 发射负责接回滞留航天员的“载人龙”飞船。2025年3月19日，飞船在轨运行171天后返回地球。飞船溅落后，SpaceX回收船迅速抵达溅落点确保飞船安全。航天员登上回收船后，接受了简单的医疗检查，随后被直升机送往岸边 (图 1)。之后，他们乘坐湾流喷气式飞机前往休斯顿的埃灵顿机场。按照标准程序，航天员会在 NASA 约翰逊航天中心停留几天，经飞行外科医生批准后才能回家。

图1 滞留空间站的两名航天员离开乘员舱

航天员身体状态

受到波音飞船故障的影响，两名航天员在轨驻留由短期转为长期，在空间站开展了数百项科学实验，以及三次舱外活动。因为超期滞留，59岁的威廉姆斯身体健康状况引发广泛关注，空间站照片显示，她的脸颊凹陷，体重可能处于非正常区间 (图 2)。NASA 对此进行了特别说明，表示空间站上的所有航天员都接受了例行医疗评估，他们的健康状况良好，并且航天员都经过专业训练，可以应对任务意外延期等突发状况。此外，根据两位航天员的采访记录，他们都表示做好了计划外的长期驻留准备，并认为这是载人航天工作的常态。

图2 照片中的女航天员状态引发关注

事件导致的政治风波

随着特朗普政府重新上台，该事件被重新提起并在媒体上发酵。2025年1月，埃隆 · 马斯克 (Elon Musk) 在社交媒体平台上发布消息称，拜登政府拒绝了SpaceX将航天员提前送回的方案，但马斯克没有提供细节来证实这一说法，现任和前任NASA官员也表示，他们不知道SpaceX的具体方案。而特朗普称这些航天员被拜登政府“实际上抛弃在了太空”，并且“马斯克很快就会去接他们回来”。马斯克和特朗普的言论准确性遭到媒体和航天员质疑，因为NASA在宣布“星际客船”以无人状态返回时，已经为两名航天员做好了后续任务规划。这些规划没有随着白宫权力交接发生实质改变，包括：从“星际客船”撤离空间站到乘员 – 9 (Crew – 9) 任务“载人龙”飞船抵达空间站期间，将在轨的Crew – 8任务“载人龙”飞船作为滞留航天员的应急救援飞船，并将飞船的最长驻留时间从210天延长至240天。根据设计，“载人龙”常规状态下搭载4人，应急状态下清理出乘员舱内的储货空间，可搭载7人逃生 (图 3)。