华盛顿——卫星服务公司海星太空宣布将于6月中旬通过SpaceX Transporter-14拼车任务发射其Otter Pup 2航天器。此次任务的核心目标是在低地球轨道上与D-Orbit公司的ION飞行器完成自主对接测试，演示静电捕获技术。该技术可使航天器无需专用接口即可附着卫星，为未来在轨服务奠定基础。
海星太空CEO特雷弗·贝内特表示，Otter Pup 2将与ION飞行器分开展示远程交会能力。两航天器部署后首先分离数百公里，随后通过自主导航实现渐进式接近。对接测试计划持续数分钟，成功后可能进行包括机动操作在内的多阶段验证。此次任务将评估星间互动时的轨道计算精度和避撞安全协议。
此次演示是该公司技术路线图的关键环节。海星太空已获得NASA、国际通信卫星组织和美国太空部队合同，涉及卫星延寿、轨道碎片处理等任务。贝内特强调，通过分解对接流程中的风险因素，可缓解行业对近距离轨道操作的安全顾虑。航天器设计采用故障安全模式，确保异常情况下自动维持安全距离。
尽管军方对在轨燃料补给仍存疑虑，但海星太空去年获得太空部队3750万美元合同，计划在地球同步轨道开展卫星对接试验。公司同时瞄准商业市场，包括地球同步卫星维护和低轨星座服务。行业组织CONFERS正制定相关操作规范，此次任务数据将为轨道互动标准提供实践参考。
此次任务延续了海星太空的技术验证进程。其首款航天器Otter Pup曾于2023年因运载器故障未能完成预定测试，但仍实现距D-Orbit航天器1公里内的近距离成像。Otter Pup 2任务预计持续至下半年，具体时长取决于对接测试进度。
