5月27日,The Information披露苹果公司曾启动代号为"Project Eagle"(雄鹰计划)的卫星互联网项目。该计划始于2015年与波音公司的合作谈判,拟通过发射数千颗近地轨道卫星,为iPhone用户提供家庭无线网络服务。苹果为此在加州埃尔塞贡多投资3600万美元(约2.59亿元人民币)建设测试设施,并设计出可安装在窗户上的专用天线设备。
这项战略被视为苹果摆脱移动运营商限制的关键举措,类似于从英特尔芯片转向自研芯片的技术自主路线。但项目在2016年因多重因素终止:库克担忧其将损害与电信行业的合作关系,同时面临高达300-400亿美元(约2154-2872亿元人民币)的部署成本及不确定的商业回报。
项目终止后,前硬件工程主管丹・里奇奥组建新团队探索无线技术突破。2018年与OneWeb的卫星服务谈判再次因成本问题搁浅,促使苹果转向开发偏远地区通信方案。2022年推出的"卫星紧急求救"功能成为首个落地成果,但2023年提出的全面卫星互联网计划因成本激增和运营商关系考量被再度否决。
目前苹果卫星服务面临技术代差挑战:Globalstar网络在速度与功能上明显落后SpaceX星链系统。尽管每年需承担数亿美元运营成本,苹果仍将卫星紧急服务免费期延长至2025年9月。高管团队对商业化路径存在分歧,部分成员主张通过与运营商合作而非自主提供服务,以避免被归类为电信运营商带来的监管风险。