6月10日,蓝色起源公司首席执行官戴夫・林普通过社交媒体宣布,新格伦火箭第二次发射任务将延期至8月15日。此前该公司曾在3月提出计划于"春末"完成发射,本次调整意味着任务推迟超过三个月。
今年1月16日的新格伦火箭首飞中,虽然上面级成功入轨,但助推器在尝试海上无人船回收时发生爆炸。根据美国联邦航空管理局的调查要求,蓝色起源已在3月确认需要实施七项技术改进措施。林普强调,即将进行的第二次发射仍将挑战助推器回收技术。
目前该公司正在加速推进生产进程,今年计划制造8台GS2型助推器。用于第二次发射的助推器已于4月完成点火测试,展现出较高的可靠性。这款自2016年首次亮相的重型运载火箭,原计划2021年实现首飞,但受技术迭代和测试周期影响多次推迟。
在蓝色起源持续优化新格伦火箭的同时,SpaceX凭借猎鹰系列火箭已占据商业发射市场主导地位。马斯克旗下公司正在开发的星舰系统近期完成第四次试飞,展现出更强的迭代速度和运载能力,两大航天企业的技术竞赛持续升温。
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