美国国家航空航天局、Axiom Space和太空探索技术公司将于美国东部时间6月25日凌晨2:31发射第四次私人宇航员任务Axiom Mission 4。该任务将从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射场升空,使用猎鹰9号火箭搭载新型SpaceX龙飞船前往国际空间站,目标对接时间为6月26日上午7点。
此次发射计划经美国国家航空航天局与俄罗斯联邦航天局联合评估后确认。双方对空间站Zvezda服务舱传输隧道的维修状况进行技术审查后,同意将传输隧道压力降至100毫米汞柱,并承诺安全仍是首要任务。美国国家航空航天局代理局长珍妮特·佩特罗强调:"两机构在国际空间站上的专业合作使我们达成共同技术方案,确保任务按计划执行。"
本次任务由前美国国家航空航天局宇航员佩吉·惠特森担任指令长,印度宇航员Shubhanshu Shukla为飞行员。欧洲航天局波兰宇航员Sławosz Uznański Wiśniewski和匈牙利首名宇航员Tibor Kapu担任任务专家。机组将在轨道实验室开展为期两周的科学实验、教育推广及商业活动。
此次飞行标志着印度首位宇航员进驻空间站,履行了美印领导人关于太空合作的承诺。两国航天机构联合开展五项科学研究和两项在轨STEM演示。同时,这也是波兰和匈牙利宇航员首次登上国际空间站。
美国国家航空航天局将提供全程任务覆盖:6月25日凌晨12:30开始发射直播,2:31正式升空;6月26日上午5点起直播对接过程,7点完成与和谐号舱段的连接。所有时间均为美国东部时间,可能根据实际运行调整。
国际空间站作为发展近地轨道经济的关键平台,支持美国国家航空航天局通过商业合作降低运营成本,使该机构能聚焦阿尔忒弥斯登月计划及未来火星任务,同时继续利用近地轨道进行深空任务技术验证。