华盛顿消息——经历数周推迟后，SpaceX于6月25日成功发射载人龙飞船执行私人宇航员任务。美国东部时间凌晨2点31分，猎鹰9号火箭从肯尼迪航天中心39A发射场升空。约十分钟后飞船进入近地轨道，火箭第一级在卡纳维拉尔角着陆区1成功回收。飞船预计于6月26日上午7点与国际空间站对接，进行为期两周的驻留。
此次Axiom Space的Ax-4任务由前NASA宇航员佩吉·惠特森担任指令长，这是她继三次NASA长期任务及Ax-2任务后的第五次太空飞行。机组包括印度飞行员Shubhanshu Shukla、波兰任务专家Sławosz Uznański Wiśniewski以及匈牙利的Tibor Kapu，三人均为本国第二位进入太空的宇航员。欧洲航天局为波兰宇航员提供支持，延续了去年Ax-3任务中支持瑞典宇航员的模式。
本次发射终结了自春季开始的多次延误。二月NASA与SpaceX协议更换飞船，将原定Ax-4使用的"耐力号"调配给Crew-10任务，导致Ax-4推迟至五月下旬。随后因天气影响和火箭液氧泄漏，6月11日发射取消。6月12日NASA又因国际空间站俄罗斯舱段检测到新压力特征暂停发射，经俄罗斯宇航员检修后，NASA于6月23日最终批准任务执行。
Ax-4机组将在空间站开展约60项科学实验，创Axiom任务纪录。其中包括NASA与印度空间研究组织的联合项目，由Shukla与空间站NASA宇航员共同完成。作为SpaceX第五艘也是最后一艘载人龙飞船的首飞团队，机组获得了命名权。飞船与火箭分离时，惠特森正式将其命名为"格雷斯"，寓意"地球背景下穿越太空的优雅"，象征太空飞行既是工程壮举也是造福人类的善举。
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