近日，日本航天局（JAXA）在种子岛航天中心成功发射H-2A火箭，将"温室气体和水循环观测卫星"（GOSAT-GW）部署至太阳同步轨道。此次任务标志着H-2A火箭的最终飞行。
△H-2A火箭升空
GOSAT-GW是该系列第三颗气候监测卫星，重2600千克，设计寿命7年。由三菱电机公司研制，搭载微波扫描辐射计和光谱仪，用于测量全球水体分布及监测大气温室气体浓度。此前日本于2009年和2012年分别发射了GOSAT-1和GCOM-W2卫星。
△H-2A火箭发射
作为日本主力运载火箭，H-2A自2001年首飞以来，24年间执行了从近地轨道到深空探测的各类任务，50次发射中仅失败1次，成功率高达98%。其前身H-2火箭在1994-1999年仅发射7次，而衍生型号H-2B在2009-2020年间执行了9次国际空间站货运任务。
△H-2A火箭家族
面对全球商业航天竞争，H-2A火箭因高成本和低发射频次缺乏市场竞争力。日本十年前即宣布由H3火箭接替其位置，该火箭在2023年首飞失败后已完成4次成功发射。目前日本现役火箭仅剩H3和埃普西隆固体小火箭，而埃普西隆S改进型在发动机试车中多次爆炸，商业公司Space One研制的"凯罗斯"固体火箭两次发射均告失败。
