Intuitive Machines公司转向自主研制月球通信卫星，强化NASA项目控制力

近日，美国直觉机器公司（Intuitive Machines）宣布重大战略调整，将采用自主研制的卫星替代外部采购方案，组建由5颗卫星构成的地月通信卫星星座。该星座将专门用于执行美国国家航空航天局（NASA）近空网络服务（NSNS）项目，该公司于2024年9月成功中标该项目。

公司首席执行官Steve Altemus在财报会议中强调，垂直整合卫星制造是控制NSNS项目成本与进度的核心策略。内部生产模式可保护卫星推进系统架构和抗辐射电力模块等关键技术知识产权，同时通过未来月球着陆器任务的搭载发射显著降低发射成本。这一转变还将为承接第三方商业订单奠定制造能力基础。

此次战略调整源于外部采购面临的技术与供应链瓶颈。评估显示，现有第三方卫星存在推进系统深空机动能力不足、抗辐射电力系统不达标等缺陷，且宇航级元器件供应链存在交付周期过长的风险。

根据实施计划，星座首颗卫星将搭载IM-3月球着陆器任务升空。该着陆器计划于2026年5月完成发射前评审，待卫星制造完成后启动IM-3任务，预计整个实施过程将在2026年下半年完成。为保障制造能力，公司已启动休斯顿航天港生产基地扩建及测试设施租赁工作。

公司首席财务官Pete McGrath在财报会议中披露，首颗卫星研发一次性投入约500万美元，5颗卫星的总制造成本预计达1亿美元。