巴黎——阿丽亚娜航天公司正在评估将阿丽亚娜6号火箭的发射率提高到每年10次以上的可能性,前提是政府和商业需求提供支持。阿丽亚娜空间公司首席执行官David Cavaillolès在世界太空商业周会议上表示,新的卫星星座可能创造足够需求,以证明扩大产能的合理性。在专注于让火箭成功飞行后,公司现在正重新考虑增加产能的方案。
Cavaillolès指出,在一种情境下,专属系统如SpaceX的Starlink和中国星座之外的需求保持平稳,无需额外行动。然而,受近期地缘政治变化影响,公司正规划大型机构项目,例如欧洲IRIS²星座,结合亚马逊柯伊伯计划等商业系统,可能改变市场格局。他表示,如果柯伊伯加速推进且机构项目同步发展,市场将显著变化,公司需做好准备提升节奏。
阿丽亚娜航天公司正研究如何解决阿丽亚娜6号发射率的瓶颈问题,包括增加固体火箭助推器生产和在法属圭亚那建造第二个发射台。Cavaillolès拒绝透露细节,但强调建造新发射台耗时数年且成本高昂,而基础设施升级等障碍更易移除以缩短发射周期。尽管额外需求可能在本年代末才出现,投资决定需在明年或后年做出。
这一决定取决于未来几年是否出现重大星座项目。Cavaillolès解释,如果有新客户承诺每年固定发射量,公司将据此基础推进投资,但目前时机尚早。公司正努力实现当前每年10次发射的上限,以满足亚马逊等客户需求。今年已进行两次阿丽亚娜6号发射,预计年底前再完成两次,到2026年发射率将翻倍。
亚马逊柯伊伯项目执行官Ricky Freeman表示,发射可用性是最大挑战,阿丽亚娜航天公司、蓝色起源和联合发射联盟均面临延误。作为阿丽亚娜6号最大客户,柯伊伯希望公司尽快履行合同。Cavaillolès回应,公司正加速行动,包括利用清单空白优先服务柯伊伯,并强调一切能加快进度的努力都将实施。