华盛顿——太空运输公司Impulse Space宣布计划开发一种月球着陆器，以填补其认为的登月任务中的关键空白。该公司于10月14日表示，正在开发一种月球货物运输系统，该系统将从2028年开始向月球表面运送3公吨货物。该概念结合了Impulse的Helios转移车和一个新设计的着陆器，其中Helios将在约一周内将着陆器从低地球轨道运送到低月球轨道，之后着陆器将独立降落到月球表面。
Impulse Space的创始人兼首席执行官Tom Mueller在声明中指出，当前月球货物运输能力存在明显差距，特别是针对中型有效载荷（0.5-13吨）。他解释说，美国国家航空航天局商业月球有效载荷服务计划中的着陆器只能运送高达半吨的货物，而太空探索技术公司的星舰和蓝色起源公司的蓝月亮马克2号着陆器虽然能携带更大载荷，但缺乏中等范围选项。Mueller强调，这种着陆器对支持月球基础设施至关重要，如居住模块和电力系统，并呼吁迅速建立可持续的月球存在。
Impulse的方法依赖于经过飞行验证的系统，包括使用现有运载火箭将Helios和着陆器送入近地轨道。首次Helios任务计划于2026年底进行，到2028年着陆器准备就绪时，公司预计每年执行多次Helios任务。着陆器将集成其他Impulse航天器的组件和子系统，包括一个采用类似Mira航天器推进器技术的发动机，使用一氧化二氮和乙烷作为可储存推进剂。Impulse未透露开发成本或任务价格，但承诺提供成本效益的价格点，并预计每年执行两次任务。
尽管Impulse瞄准这一月球运输利基市场，但竞争已存在。蓝色起源的蓝月亮马克1号着陆器最快将于今年年底进行首次飞行，能通过New Glenn火箭运送高达3公吨货物。美国国家航空航天局近期已选择该着陆器运送VIPER漫游车，执行预计2027年的任务。此外，Impulse Space此前曾与Relativity Space合作开发火星着陆器，使用Terran R火箭，但该项目因Terran R未飞行而缺乏更新。
Mueller表示，月球着陆器是Impulse将太空移动服务扩展到地球轨道外更广泛战略的一部分。他补充道，其职业生涯致力于解决进入太空的挑战，现在Impulse专注于提升太空机动性，目标不止于地球静止轨道。
