“正如我们今天从外面的抗议者那里看到的那样，有些人对如何使用航空航天技术有不同的看法，”新西兰航空航天公司总裁马克·罗克在会议开幕式上说，他认为该国的大多数公司都专注于商业或民用应用。“我们的一些行业确实与国防部门合作，但我们有严格的法律要求这些新西兰公司符合政府政策。”

该活动倾向于庆祝该国的航空航天业。台上DJ播放的步行音乐迎接了演讲者：一位身穿银色紧身连衣裤、装饰着镜子、戴着镜面头盔的女士。这是对Daft Punk或Humanity Star的致敬，Humanity Star是2018年首次成功发射电子火箭时送入轨道的遥感卫星。

随后，主持人鼓励人们在午餐后立即返回礼堂观看当天议程中未列出的特别节目。数十名舞者以表演迎接，其中大多数人穿着星球大战主题的服装，而背景音乐是新西兰航空航天公司成就的视频。几名打扮成冲锋队的舞者一度开始跳霹雳舞，摘下头盔表演动作。观众欢呼雀跃，尽管人们仍然对他们所看到的以及它与该国的航空航天业有什么关系感到困惑。

在里面的娱乐和外面的抗议者中，一个核心问题仍然存在：新西兰的航天业在日益由美国、中国和其他几个国家主导的全球航天经济中占有何地位？

这是一个不断发展的行业。新西兰大成律师事务所合伙人杰拉德·戴尔（Gerard Dale）在会议的一次小组讨论中指出，航天公司每年为该国经济贡献约25亿新西兰元（14.5亿美元），该行业在过去五年中每年增长8.9%。

“考虑到这一点，在过去五年中，新西兰经济增长了约9%，”他说。“你们每年都这样做。”

它的增长速度也快于全球太空经济。过去五年，该国航天工业增长了53%，高于同期全球报告的40%增长。“这并不是说我有竞争力，”新西兰太空部长朱迪思·柯林斯（Judith Collins）在会议的主题演讲中说，“但当我们击败其他人时，这真的很好。

当然，主导该行业的是火箭实验室公司（Rocket Lab）。在会议的视频主题演讲中，创始人兼首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）表示，新西兰有机会在航天工业中获得更大的股份，他预计在未来价值2.3万亿美元。

“现在是超越国界大胆思考的最佳时机，”他说。“如果新西兰决定从这个2.3万亿美元的市场中分一杯羹——而且不仅仅是一小部分，而是一块像样的部分，比如说，大约10%呢？这应该是可以实现的，这种生产力和向该国注入的资本可能对增长、创新和新技术意味着不可思议的事情。”

这意味着新西兰公司需要大胆思考。“向我展示成为一家价值数十亿美元的公司，”他说。“我只对有潜力做大的事情感兴趣。”

火箭实验室已经变大了，至少在股市估值方面是这样。虽然该公司尚未扭亏为盈，但去年其股价在纳斯达克指数飙升，从每股约10美元飙升至截至10月20日收盘的67.35美元。这使得该公司的市值超过300亿美元。

“如果Rocket Lab是一家新西兰公司，它将是该国最有价值的公司，”一位与会者在会议间隙说。

但这就是问题所在。Rocket Lab成立于新西兰，至今仍在该国开展主要业务。奥克兰的一家工厂生产电子火箭——在会议结束后的一次访问中，有六多枚处于不同的生产阶段——这些火箭从其位于新西兰马希亚半岛的1号发射场发射升空。

然而，该公司几年前将总部迁至美国，帮助其赢得了美国政府业务。其大部分新项目，例如建造卫星和部件的工作，以及新一代中子火箭，都在美国进行，而不是新西兰。

这是会议讨论中出现的一个主题：新西兰可能是创办一家航天公司的好地方，但在那里扩大规模可能很困难。

“新西兰擅长什么？我们擅长创新。我们擅长在世界上推出创新产品。但我们没有资源，“新西兰贸易和企业部经理伊莫金·洛马克斯（Imogene Lomax）说。她说，公司经常发现他们需要“尽可能接近客户的能力”。

对于公司来说，筹集资金也可能很困难。“如果你需要超过500万美元，你需要运行一个全球流程，”总部位于该国的风险投资基金Outset Ventures的普通合伙人安格斯·布莱尔（Angus Blair）表示，新西兰境内的投资资源有限。

这就是Zenno Atronautics的经验，Zenno Atronautics是一家总部位于新西兰的公司，从姿态控制系统开始开发用于太空应用的超导磁体。该公司已从新西兰筹集了近3000万新西兰元（1700万美元），但后来扩展到日本和美国的投资者。

“我们投资Zenno的原因之一是因为其创新技术确实适合日本航天工业，”全日空航空公司的RyoKotera说，该公司投资Zenno是其业务多元化努力的一部分。“日本卫星客户面临姿态控制系统的问题，其产品可以解决这个问题。”

Zenno联合创始人兼首席执行官Max Arshavsky承认，仅关注组件并不能提供风险投资人所寻求的回报。“我们的意图始终是从现有市场中非常狭窄的利基市场开始，然后进一步发展，这将创造新的市场和新的能力，”他说。

他拒绝详细说明这些新功能，但不乏雄心壮志。估值超过10亿美元的公司通常被称为“独角兽”，因为这样的公司曾经很少见。“我们正在建造一只超级独角兽，”他宣称。

与会公司提到了在新西兰扩大航天业务的其他挑战。其中包括教育训练有素的劳动力以及基础设施。

火箭实验室公司法律和全球风险经理高级总监本杰明·劳埃德（Benjamin Lloyd）表示，该公司不从新西兰推发射中子火箭的原因之一是液氧的可用性。“如果我们需要用液氧驱动中子火箭，新西兰所有的液氧只够填充一半，”他说。

不过，这个国家有它的优势。会议上经常被提及的一个是空域的开放准入和监管系统，使实验火箭可以轻松获得使用该空域的批准。这主要使先进航空公司受益，例如无人机和电动垂直起降飞机的开发商。

它还帮助了Dawn Aerospace。该公司正在开发极光无人航天飞机，能飞到25千米的高度和1.1马赫的速度。正在开发的新版本将能够飞到100千米高度，速度超过3马赫。

该公司今年早些时候开始销售该飞行器，俄克拉荷马州航天工业发展局于6月订购了一枚，从2027年开始从该州的太空港（前空军基地）起飞。

该公司受益于新西兰的监管环境。“如果我们没有一个想要说”是“的监管机构，就不可能取得这些成就，”Dawn Aerospace的联合创始人兼首席航天飞机工程师詹姆斯·鲍威尔（James Powell）说。“这并不意味着这一切都很容易，也不意味着这一切都很快，而是有一种开放的心态，有一种态度，'让我们试着找到一种方法'。”

极光是实现轨道飞行器长期雄心的第一步，轨道飞行器提供与飞机相同水平的可重复使用性。“在我们看来，这里有一条非常清晰的道路，我们可以从飞机开始。我们从第一天起就可以拥有完全的可重用性，我们可以开始利用这个庞大的、全球部署的飞机市场，“Dawn Aerospace首席执行官Stefan Powell在会议主题演讲中说。

在这个过程中，“我们还可以直接切入超音速和高超音速研究市场，”这不一定是巨大鸿沟。

该国航天工业的一些人希望政府增加投资，以解决他们面临的一些挑战。兼任新西兰国防部长的柯林斯在主题演讲中表示，该国将在国家安全太空能力方面投入更多资金。她引用了该国4月份发布的一

项战略，该战略要求在未来四年内将国防开支增加90亿新西兰元（52亿美元），包括太空系统开支。

她说，更多细节将在未来六个月内发布的单独国防航天部门计划中公布。“它将阐述我们将如何发展和维持支持国防能力并促进创新和出口机会的航天工业，”她说。

这有可能与会议外的抗议者发生冲突，但她在演讲后的一次采访中驳斥了这些担忧。“今天外面的人是我们所做的每一件事的常见嫌疑人，”她说，并表示该国的太空活动总体上得到了“巨大的公众支持”。

她说，开放的空域和监管环境是新西兰该行业的一个特殊优势。“我们没有任何近邻。我们有一个可以进行高速发射的环境，我们还拥有灵活且安全的监管体系。”

“如果我以像火箭实验室的彼得·贝克这样的人为例，他是一位新西兰本土工程师，现在主要负责我们成为世界上第三成功的垂直发射公司，我认为我们在全球航天工业中占有一席之地”，她总结道。

“新西兰可能成为航空航天领域的领导者。”劳埃德说。