地球上有了第二种可重复使用的现役运载火箭
北京时间11月14日，美国蓝色起源公司（Blue Origin）首次实现火箭回收。一枚新格伦（New Glenn）火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地起飞，将NASA火星探测器送入预定轨道。火箭一级在升空约9分钟后成功降落至卡纳维拉尔角以东600公里大西洋的回收平台上。
这是该火箭的第二次发射。今年1月的首飞中火箭成功入轨，但第一级在返回地球途中发生爆炸，未能按计划回收。
现在，新格伦成为SpaceX猎鹰系列之后第二型可回收复用的现役运载火箭（已退役的美国航天飞机也是部分可重复使用的），蓝色起源成为SpaceX之外第二家成功回收入轨火箭的商业公司。这一天距离2015年12月SpaceX首次成功回收猎鹰9号一级已近10年，距离蓝色起源首次回收自己的亚轨道火箭新谢泼德（New Shepard）也是10年。
历时十余年开发的新格伦火箭高98米，整流罩直径近7米——这一尺寸大于很多火箭的整流罩，地球同步转移轨道和低轨的运载能力分别为14.3吨、49.6吨，在全球现役火箭中仅次于SLS和猎鹰重型。火箭一级由7台BE-4液氧甲烷发动机提供动力，二级两台BE-3U发动机使用液氧液氢推进剂。
亿万富翁杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）在2000年创立了蓝色起源公司，比SpaceX早两年。但蓝色起源的火箭业务一直落后于SpaceX，后者已经完成500多次火箭回收。
新格伦是蓝色起源公司参与阿尔忒弥斯计划的核心，将为NASA发射载人登月着陆器。该项目最初由SpaceX“独占鳌头”，蓝色起源向美国政府问责局提出申诉，被驳回。不过，NASA最终还是向蓝色起源授予了开发第二种着陆器“蓝月亮”（Blue Moon）的合同。
新格伦本次任务完成后，美国太空军还将评估其是否可以开始发射军事卫星。军方去年与蓝色起源签约，使之成为继SpaceX和联合发射联盟公司（ULA）之后的第三家军事任务发射供应商。
这是新格伦第一次发射业务卫星，此前首飞任务发射的只是质量模拟器。该火箭尚未从NASA或太空军获得执行政府类大型航天任务的资格认证，但NASA愿意冒着风险把自己的火星探测器放上火箭。当然，冒风险的回报是：NASA为此次发射支付的费用仅为大约2000万美元，远低于该机构的其他科学任务。
ESCAPADE任务全称为“逃逸与等离子体加速和动力学探测器“（Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers），由完全相同的两枚探测器组成。它们将在大约两年后抵达火星轨道，调查太阳风与火星稀薄大气层最上层之间的相互作用。科学家们认为，可能是太阳辐射逐渐剥离了火星的大气层，引发气候变化，使火星从温暖宜居的世界变成今天这样不宜居的荒漠星球。
值得一提的是，这两枚火星探测器是小火箭公司火箭实验室（Rocket Lab）制造的。
