柏林——美国联邦航空管理局(FAA)已解除对商业航天发射的时间限制,该限制此前因政府停摆影响空域管理而实施。
FAA于11月16日宣布撤销十天前发布的紧急命令。该命令因空中交通管制员缺勤率上升而对国家空域系统(NAS)活动施加限制,这些管制员自10月初政府停摆以来一直未获薪酬。限制措施导致全美40个主要机场商业航班减少,并将航天港的商业发射窗口压缩至当地夜间10点至次日清晨6点。
"今日撤销命令的决定反映了NAS人员配置问题的稳步改善,使我们能够恢复正常运营。"——FAA局长布莱恩·贝德福德
在11月12日签署支出法案结束停摆后,FAA逐步放宽商业航班限制,但针对商业发射的时段管制持续至11月16日才完全解除。
该政策对航天企业产生显著影响:SpaceX被迫将原定11月11日执行的Transporter-15拼车任务推迟至11月19日,并调整了三批星链卫星的发射时间至佛罗里达当地夜间10点后。联合发射联盟(ULA)同样将Atlas 5火箭发射ViaSat-3 F2任务延至11月13日东部时间晚10点后。
FAA允许特定情况下的豁免,例如蓝色起源因NASA火星任务ESCAPADE的时效性要求,于11月13日下午获准在非管制时段发射New Glenn火箭。11月16日范登堡基地发射的猎鹰9号携带的哨兵-6B(Sentinel-6B)卫星则因属政府任务无需FAA许可而自动豁免。
"这是政府任务,因此不受FAA许可要求约束。"NASA发射服务项目高级主管蒂姆·邓恩在11月15日简报中强调,"我们已确认发射不受新规限制。"