德国布雷门——欧洲政府官员在11月18日的欧洲航天技术博览会上强调,尽管欧洲大陆在部分发射任务上仍需依赖外国公司,但建立强大的自主太空能力至关重要。各国航天机构及政府代表指出,地缘政治格局的变化正推动欧洲扩大太空投资。
卢森堡航天局技术经理Alberto Maulu在小组讨论中表示:“我们正经历一场范式转变。弹性、安全性和欧洲独立性已成为机构层面和商业层面的核心驱动力。”这一趋势包括增加对国防相关太空活动的支持。波兰航天局局长Marta Wachowicz明确表示:“受地缘政治局势影响,我们别无选择。波兰将倡导欧洲的太空安全策略,将卫星、发射能力和地面系统视为关键资产。”
此番讨论正值欧洲航天局部长级会议筹备的关键阶段。该会议定于11月26日至27日举行,成员国将就未来三年的项目资金做出决策,重点包括太空安全新计划和提升欧洲在全球太空领域的竞争力。英国航天局投资总监克雷格·布朗指出:“欧洲在全球太空经济中的份额正在萎缩,似乎正失去优势。部长会议或许是重新思考发展路径的契机。”Wachowicz补充道:“会议应聚焦战略自主性,强化安全保障。”
部分国家已着手增加国内投入以增强国家太空能力。意大利航天局ASI技术开发和空间设计办公室负责人Marco Di Clemente透露:“意大利近年预算显著增长,尤其在技术等战略领域大幅增加投入。”其重点国家项目“宇宙-天空”雷达成像卫星系统旨在保障意大利的完全控制权与安全性。目前意大利正准备发射第三代卫星,但意外的是该卫星将改用美国猎鹰9号火箭从范登堡基地升空,而非原计划的欧洲Vega C火箭。
Di Clemente在会议中证实,因2022年Vega C发射失败导致的长期延误迫使此次变更:“这颗卫星对军民两用应用至关重要,必须尽快发射,这是特殊案例。”他同时说明,原发射合同将顺延至2027年发射的第四代卫星。值得注意的是,意大利曾在2022年因Vega C延误而改用猎鹰9号发射第二代卫星,本次决定再次凸显欧洲发射能力面临的挑战。