Katalyst选择飞马座来执行Swift的重新登陆任务

德国布雷门初创公司Katalyst Space Technologies将使用诺斯罗普·格鲁曼公司的飞马座XL火箭，为美国国家航空航天局的Neil Gehrels Swift天文台提供轨道提升服务。该任务旨在延长这座已有21年历史的伽马射线天文台的运行寿命，并验证卫星在轨服务技术。

Katalyst于11月19日宣布，计划不迟于2026年中期执行此次发射任务，以防止Swift卫星轨道衰减导致再入大气层。美国国家航空航天局今年9月向Katalyst授予了价值3000万美元的小企业创新研究第三阶段合同，涵盖包括发射在内的全部任务成本。

选择罕见使用的飞马座火箭主要基于三大因素：Swift卫星独特的21度倾角轨道设计用于避开南大西洋异常区，该轨道特性使多数小型运载火箭和拼车发射方案难以抵达；2026年中期的时间窗口要求使用成熟可靠的发射系统；以及该方案符合美国国家航空航天局固定价格合同的成本要求。

诺斯罗普·格鲁曼公司证实将为此次任务提供库存的飞马座XL火箭，并计划从太平洋夸贾林环礁的里根试验场实施发射。该公司航天发射负责人表示，虽然过去十年飞马座仅执行过三次任务，但通过导弹防御等项目维持了技术能力，且储存的火箭和独特的L-1011载机已做好任务准备。

Katalyst的Link服务航天器目前正在按计划开发，将按预定时间表完成在轨演示任务。此次任务标志着卫星在轨服务技术从验证阶段转向实际应用，为地球静止轨道卫星延寿服务铺平道路。