SpaceX部署NASA潘多拉卫星等40颗小型卫星

NASA的潘多拉卫星于2026年1月11日，在SpaceX从范登堡太空军基地发射升空约2.5小时后，从猎鹰9号火箭上部署。图片来源：SpaceX直播画面

2026年1月11日，SpaceX首次推出了一种新型共享发射任务——首次黄昏轨道飞行。本次任务从范登堡太空军基地出发，前往"晨昏太阳同步轨道"。

本次发射是SpaceX公司2026年度的第四次发射任务。

从发射后大约一小时开始，到任务进行两个半小时后结束，共有40个航天器从猎鹰9号火箭的上面级分离。

火箭于太平洋标准时间上午5:44（美国东部时间上午8:44 / 世界协调时13:44）从范登堡太空军基地4号发射场东区升空。火箭起飞后沿向南的轨迹飞行。

这是SpaceX较新的猎鹰助推器（编号B1097）的第五次飞行。它之前发射过三批星链V2迷你优化版卫星和Sentinel-6B航天器。

发射后约7.5分钟，B1097降落在发射台附近的4号着陆区（LZ-4）。这是该场地的第32次着陆，也是SpaceX迄今为止的第557次助推器回收。

本次任务搭载了三颗NASA的航天器-

潘多拉、BlackCAT和SPARCS。

其中包括一颗旨在研究系外行星、名为潘多拉的航天器。该任务由位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心牵头。它使用了一台由康宁公司和劳伦斯利弗莫尔国家实验室联合开发的45厘米宽望远镜，用于观测系外行星从其主星前方经过时的大气层。观测将同时采用可见光和红外光。NASA表示，潘多拉将对每颗行星及其主星进行10次观察，"每次观察总持续时间为24小时"。

该观测站是NASA新的"先驱者"计划中选定进一步开发的四个天体物理学任务之一，将在五年时间内研究20颗恒星和39颗系外行星。根据NASA 2021年的声明，潘多拉任务的预算上限为2000万美元。

另外两个NASA支持的有效载荷——BlackCAT（黑洞编码孔径望远镜）和SPARCS（恒星-行星活动研究立方体卫星）——来自该机构的立方星发射倡议。每颗立方星尺寸为30 x 20 x 10厘米。

BlackCAT已获得NASA天体物理学研究和分析计划580万美元的资金，用于其为期五年的任务。它是一台宽视场X射线望远镜，由宾夕法尼亚州立大学建造和管理，得到了洛斯阿拉莫斯国家实验室的支持，并基于Kongsberg NanoAvionics US的卫星平台建造。

根据宾州州立大学2021年9月的新闻稿，BlackCAT原计划于2024年3月发射。NASA表示，该望远镜将用于"研究强大的宇宙爆炸，如伽马射线暴，尤其是来自早期宇宙的伽马射线暴，以及其他短暂的宇宙事件。"

与此同时，SPARCS旨在研究低质量恒星的远紫外和近紫外波段太阳耀斑和太阳黑子。从这些观测中收集的数据将有助于确定这些恒星支持附近系外行星生命的可能性。

40个部署任务中，略多于一半由总部位于德国和美国的Exolaunch公司管理。本次任务的第一个部署对象是来自土耳其Plan-S卫星与空间技术公司的四颗Connecta物联网立方体卫星中的第一颗。假设成功部署并进入运行状态，这将使Plan-S在低地球轨道上的物联网卫星总数达到16颗。

德国Dcubed公司的Araqys-D1/Dcubed-1卫星。这颗立方体卫星旨在太空中制造一根60厘米长的吊杆。"如果成功，这将标志着一个全球首次：直接在太空真空中制造结构，"Dcubed在社交媒体上表示。"实现这一被称为太空制造（ISM）的突破，开启了一个全新的未来：大型太阳能电池板、天线乃至整个太空基础设施不是从地球发射……而是在太空中制造的。"

总部位于加拿大的Kepler通信公司也计划部署其十颗300公斤级的通信卫星，名为Aether。该公司表示，这些卫星配备了四个用于"高吞吐量、低延迟激光链路"的光学终端，旨在与美国太空发展局的通信标准兼容。