美Alpha火箭完成归零，执行第7次发射

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Alpha 火箭在升空前两秒点燃了四台掠夺者（Reaver）发动机，使用煤油和液氧作为推进剂，以确保所有系统运行正常。火箭从 发射台升空后，接下来的主要里程碑包括：在 T+55 秒时达到 1 马赫，随后在 T+1 分 06 秒时达到最大动压点（Max Q）。主发动机关机发生在 T+2 分 35 秒，级间分离发生在 T+2 分 38 秒。级间分离过程顺利，喷管保持连接状态。

正是在这一节点，去年的遥6火箭任务开始出现问题。在级间分离后仅仅几毫秒，一级火箭发生破裂，产生的压力波冲击了二级火箭。这股压力波导致二级闪电（Lightning）发动机的喷管延伸段被剪切脱落，从而显著降低了二级发动机的推力。即使失去了喷管延伸段，该任务也几乎成功，最终仅在达到轨道速度上差了三秒，在抵达目标轨道上差了五秒，随后便耗尽了推进剂。事故调查发现，羽流诱导的流动分离导致一级火箭背风侧过热，而级间分离引发的载荷则导致了一级火箭的破裂。遥6任务期间的攻角高于此前的 Alpha 任务，而这一攻角加剧了过热事件。目前已实施的纠正措施包括增加一级火箭热防护层的厚度，并在关键飞行阶段减小火箭的攻角。

遥7飞行任务顺利完成级间分离后，下一个关键里程碑是 T+3 分 03 秒时的整流罩分离。闪电（Lightning）发动机持续工作至 T+8 分 02 秒二级发动机关机。随后，控制人员宣布轨道注入成功，此后由于地球曲率影响以及加利福尼亚州南部缺乏地面站，该级火箭失去了联系。所有事件时间均为近似值，可能会根据飞行条件有所变化。

Alpha 火箭目前从范登堡太空军基地的 SLC-2W 发射台发射，其运载能力可达近地轨道1000 公斤以上，或向 500 公里高的太阳同步轨道运送超过 600 公斤的载荷。Firefly 公司在研发其中型运载火箭Eclipse的同时，还计划从弗吉尼亚州瓦洛普斯岛的 0A 发射台以及瑞典基律纳的太空中心发射 Alpha 火箭任务。