加拿大开普勒卫星集群开启在轨计算商业化探索

尽管太空数据中心概念备受关注，但目前轨道上运行的GPU数量实际非常有限。随着这一状况逐渐改变，轨道计算能力的短期商业模式正在显现。

当前最大在轨算力集群由加拿大开普勒通信公司运营，今年1月发射的10颗卫星搭载约40块英伟达Orin边缘处理器，通过激光链路实现星间组网。该公司已签约18家客户，最新合作伙伴初创企业索菲亚航天将在开普勒星座测试专用轨道计算机软件。

行业专家预计，类似SpaceX构想的大型太空数据中心可能要到2030年代才能实现。现阶段首要目标是对在轨采集数据进行实时处理，提升天基传感器对企业和政府用户的效能价值。

开普勒首席执行官Mina Mitry强调，公司定位是太空应用基础设施提供商而非数据中心运营商，旨在构建服务网络为太空卫星及地面无人机等设备提供支持。

索菲亚航天正在研发被动散热型太空计算机，有望解决轨道数据中心的关键挑战：避免使用昂贵笨重的主动冷却系统，同时防止高性能处理器过热。

根据协议，索菲亚将把自研操作系统上传至开普勒卫星，尝试在6块太空GPU上完成部署配置。这种地面常见的操作尚属首次轨道实践，是其2027年发射首星前的重要技术验证。

对开普勒而言，合作将验证其网络商业价值。目前主要处理地面回传数据和自有卫星采集信息，随着行业成熟，公司计划向第三方卫星提供网络连接和计算处理服务。