蓝色起源首次复用新格伦火箭并成功海上回收助推器

杰夫·贝佐斯的太空公司刚刚在其通往可重复使用轨道火箭的道路上迈出了一大步。

美国东部时间4月19日星期日，蓝色起源公司庞大的“新格伦”（New Glenn）火箭进行了其有史以来的第三次发射——但这一次，它首次借助曾经飞行过的硬件进入了轨道。

这次名为NG-3的任务正将名为BlueBird 7的大型直连手机互联网卫星送入近地轨道（LEO），其搭载的一子级助推器与执行NG-2任务的是同一枚，但更换了全新的发动机。

“NG-3对我们来说是一次巨大的飞行。这是我们翻新后助推器的首次飞行，”蓝色起源新格伦项目副总裁乔丹·查尔斯（Jordan Charles）在发射解说中说道。“我们为我们的翻新团队感到无比自豪，他们在如此短的时间内就让这枚火箭准备就绪，”他补充道。

NG-3于美国东部时间上午7:25（格林尼治标准时间11:25）从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地的蓝色起源36号发射场升空。蓝色起源曾希望在2小时发射窗口的开始时刻，即美国东部时间6:45（格林尼治标准时间10:45）发射，但由于一个未公开的原因，倒计时在T-minus 3分57秒时暂停了一会儿。随后，时钟在上午7点过后以新的发射时间重新启动。

除了倒计时的小插曲外，其余的发射过程似乎都按计划进行。

“新格伦”的一子级在飞行约3.5分钟后关闭发动机并与火箭上部分离，大约六分钟后降落在大西洋上蓝色起源的无人回收船“杰克琳”（Jacklyn）号上。

当助推器返回地球时，蓝色起源分布在全国各地的员工们爆发出热烈的欢呼声，高喊着GS-1（该助推器的技术名称，蓝色起源称之为“永远别告诉我几率”，Never Tell Me The Odds）。

蓝色起源的工程师们对火箭底部的热防护系统进行了翻新，使其能够再次承受再入大气层时的高温。

蓝色起源还为此助推器在本次飞行中对制导系统进行了升级。