快科技7月3日消息，据媒体报道，美国宇航局（NASA）与亚利桑那州初创公司Katalyst于周四在太平洋上空发射升空一艘机器人航天器。
该任务为营救一颗老化的NASA观测卫星，同时验证新型在轨捕获技术。
这艘名为LINK的航天器重达半吨，专为拯救价值5亿美元的“尼尔·格雷尔斯·斯威夫特”观测卫星而设计。
该卫星自2004年11月投入运行以来，通过持续观测伽马射线暴及其余辉，为高能天体物理研究积累了海量关键数据。然而，多年的轨道衰减使其正面临再入大气层报废的风险。
按照计划，LINK将捕获这颗受损卫星，并将其推升至更高、更稳定的轨道，有望将其服役寿命延长数年。
若任务成功，这将是商业飞行器首次捕获一颗未预留在轨服务接口的政府卫星，也意味着在轨延寿服务正从技术验证走向规模化运营阶段。
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