Crew Dragon 的未来牵动商业航天产业

华盛顿 —— 尽管 SpaceX 表示其 Crew Dragon（载人龙飞船）机队仍有"可观"的剩余寿命，但该公司对于在向 Starship（星舰）过渡期间还将继续飞行该飞船多久的问题含糊其辞。

即将到来的前往国际空间站（ISS）的 Crew-13 任务计划不早于9月12日发射，这将是这艘名为 Grace（格蕾丝）的 Crew Dragon 飞船的第二次飞行，Grace 是机队中最新的飞船。Grace 去年夏天在前往 ISS 的 Ax-4 私人宇航员任务中完成了首次飞行。

SpaceX 负责 NASA 科学与 Dragon 项目的总监 Julianna Scheiman（朱莉安娜·谢曼）在8月3日 NASA 关于该任务的简报会上指出，Crew-13 将是 SpaceX 前往 ISS 的第18次载人航天任务。这包括四次 Axiom Space 私人宇航员任务和2020年的 Demo-2 测试飞行。SpaceX 还执行了三次未前往 ISS 的 Crew Dragon 任务。

SpaceX 不计划在当前服役的五艘之外再建造更多的 Crew Dragon 飞船。虽然这些飞船最初每艘认证为五次任务，但该公司一直在与 NASA 合作，将飞船寿命延长至每艘最多15次任务。

"我认为我们的 Dragon 机队还有相当可观的剩余寿命，"Scheiman（谢曼）说，"我们在 NASA 和 SpaceX 之间做了一些计算，发现硬件本身还有很多飞行可用。"

对 Crew Dragon 的需求仍然很高。今年5月，NASA 提交了在当前合同最后一次任务 Crew-14 之后采购最多六次额外 Dragon 任务的计划，理由是 Boeing（波音）CST-100 Starliner（星际线飞船）的认证出现延迟。欧洲空间局（ESA）3月宣布正在考虑为其宇航员执行一次专门的 Crew Dragon 前往 ISS 的任务。还有 Axiom Space、Vast 和 Voyager Technologies 的私人宇航员前往 ISS 的任务，以及多项前往 Vast 的 Haven-1 商业空间站的合同任务。

"我们预计 Dragon 在未来多年内将继续支持 ISS，"Scheiman（谢曼）说。

然而，业界对 Crew Dragon 还能使用多久存在担忧，特别是对于将在本十年末左右接替 ISS 的商业空间站而言。SpaceX 已暗示希望在某个时间点将载人任务转移到 Starship（星舰）上。

"我个人对 Starship 飞行器能让数百人进入太空、近地轨道及更远的地方感到非常兴奋，"她说，"我们正在与 NASA 合作，确保在继续支持 NASA 任务的同时开发 Starship。"

这一过渡的具体形式仍不确定，并对那些未来的商业空间站具有技术影响，因为 Starship 远比 Crew Dragon 庞大。

SpaceX 表示 Crew Dragon 和 Starship 将有一段重叠期。"我们确实预计 Dragon 和 Starship 会同时飞行，"Scheiman（谢曼）说，"随着我们继续开发和改进 Starship，我们预计它们会同时运行。"

然而，当被问及公司是否仍在向商业空间站开发商销售 Crew Dragon 任务时，她拒绝明确确认。

"我们有大量正在支持和已签约的任务，包括支持私人宇航员任务，既包括前往国际空间站的，也包括前往 Vast 私人空间站的，"她说。

NASA 对 Crew Dragon 的长期未来采取了不干预的态度。"拥有两个不同的商业载人运输提供商一直是机构计划的一部分，我们对此有承诺，"NASA 近地轨道项目经理 Dana Weigel（达娜·韦格尔）在简报会上说。这涉及继续与 Boeing（波音）合作，使其 Starliner（星际线）飞行器获得 ISS 长期任务的认证。

不过她指出，随着 NASA 向商业空间站过渡，机构预计将购买包括空间站使用和往返运输在内的综合服务，而非单独购买运输服务。

"目的地的最终计划是我们所谓的端到端服务，"她说，"运输端和目的地端在端到端服务中绑定在一起，因此商业行业，特别是目的地提供商，正在直接与运输提供商合作，决定与谁合作。"

NASA 最近收到了商业近地轨道目的地（Commercial LEO Destinations）项目下一阶段征集的草案意见，该阶段旨在支持商业空间站的开发，并计划"尽快"发布最终征集，她说。

公司将在其提案中提供基于"最适合其架构和设计的方案"的运输选项，她说，"所以我期待在提案和他们给我们的回复中看到这些。"