华盛顿——火箭推进技术初创公司Ursa Major Technologies近日获得美国空军研究实验室授予的2850万美元合同，将对其Draper发动机开展首次飞行测试。该推进系统专为高超音速导弹设计，采用可储存的高性能燃料技术，计划于2027年初完成集成测试与飞行验证。
Draper发动机采用煤油与过氧化氢组合的非低温推进剂，可在常温环境下保持液态，与依赖超低温液氧的传统火箭发动机形成显著差异。其4000磅推力的设计目标旨在支持高超音速武器快速响应需求，这类武器能够以五倍音速机动飞行，被视为应对中俄技术竞争的关键领域。
此项合同标志着美国加速推进分层导弹防御系统建设。今年1月提出的“金穹”防御框架计划通过多级拦截系统应对高超音速滑翔飞行器与机动巡航导弹威胁，而Draper发动机的快速点火特性正符合拦截弹部署需求。
总部位于科罗拉多州的Ursa Major公司已完成Draper发动机地面测试，并同步开发推力达5000磅的Hadley发动机。作为独立推进系统供应商，该公司通过差异化定位在国防供应链中崭露头角，其技术路线摆脱了对传统主承包商的依赖。
