波音公司的千禧太空扩大生产以满足国防需求

科罗拉多斯普林斯-波音子公司千禧太空系统公司正在努力交付积压的国防合同，其卫星制造能力几乎翻了一番。

去年12月接任首席执行官的托尼·金吉斯表示：“我们正处于一个转折点，我们必须证明我们能够以适当的速度完成这些任务。”。该公司的目标是将每月一到两颗卫星的产量增加到6到12颗，这对一个历来以有条不紊、小批量工作而闻名的行业来说是一个飞跃。

总部位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的千禧空间公司拥有约1000名员工，正在将其生产空间从22000平方英尺扩大到近42000平方英尺。此次扩张之际，这家卫星制造商正寻求从精品建筑商转型为可靠的生产商。

千禧公司的增长完全是由军事项目推动的，因为该公司目前没有商业业务。其一小部分工作涉及民用航天项目，包括最近为即将到来的美国国家航空航天局科学任务交付的两艘航天器，该任务侧重于空间天气事件。

扩张的主要催化剂是一份价值4.14亿美元的合同，该合同将建造和运营八颗配备先进红外传感器的导弹跟踪卫星，称为“Foo Fighter”，是战斗机在轨火控支持的缩写。波音公司位于埃尔塞贡多的卫星制造园区内正在建造一座专门用于该项目的新设施，尽管Gingiss指出，千禧年的设施仍与波音的运营分开。

该公司还在为美国太空部队订购近10亿美元的12颗导弹跟踪卫星，这些卫星将在中地球轨道（MEO）上运行。金吉斯拒绝讨论的其他合同涉及机密卫星。

Gingiss是一位资深的航空航天高管，曾在Terran Orbital、Virgin Orbit和空中客车OneWeb Satellites担任过职务，他加入Millennium是在他所说的卫星制造业的关键时刻。

“环境已经发生了变化，”Gingiss说。“它不再足够好，不能快速、便宜或好——你应该同时具备这三点。”

这标志着与20世纪90年代美国国家航空航天局“更快、更好、更便宜”的口号发生了重大转变，正如金吉斯所指出的那样，当时“你可以选择两个”。在地缘政治紧张局势加剧和对卫星能力需求增加的推动下，今天的市场预计制造商将在所有领域同时脱颖而出。

自掌舵以来，Gingiss一直在指导供应链流程的重组。虽然疫情时期最严重的短缺已经消退，但该行业现在面临着第二波限制，特别是在先进电子产品和太空级材料方面。

这些挑战是在特朗普政府最近对海外制造的产品征收关税后，全球贸易紧张局势升级之际出现的。

尽管可能存在不利因素，Gingiss认为航天工业在使用商业电子、汽车和航空领域的技术和组件方面取得了积极进展。

金吉斯说：“我们已经进入了一个创新的航天工业，在那里我们利用了其他行业的许多技术。”。这种跨行业的采用使组件更广泛地可用，而且价格往往更优惠。然而，这也意味着卫星制造商可能会与非航空航天公司竞争某些组件的有限供应。

他解释说：“与其他行业共享零件的好处在于它们更容易获得。你通常可以得到更好的价格。”。“但它的缺点是，如果其他利润率可能更高的行业有很高的需求，你可能会与有限的供应竞争。”

他说，在千禧年的卫星项目中，“我们试图重复使用通用组件，无论是飞行计算机还是我们车辆的动力子系统元件，还是任务数据处理器或类似物品。我们试图在项目之间使用这些组件，所以我们没有很多独特的部件，也没有构建多个版本的东西。”