在太空探索技术公司（SpaceX）为其星舰的第9次试飞做准备之际，该公司公布了对星舰二级在3月份第8次试飞中爆炸的调查结果。
星舰点火画面第8次飞行于3月6日从SpaceX位于德克萨斯州南端的星际基地制造和测试设施发射升空。这次飞行任务与第7次飞行任务表现基本相同，两枚运载火箭的第一级 “超重型 ”助推器都成功返回星际基地，被发射塔上名为 “Mechazilla”的筷子状机械臂抓住。然而在第7次和第8次飞行中，星舰二级的表现却不尽人意。第7次和第8次飞行分别以大西洋上空的剧烈爆炸而告终，从佛罗里达、巴哈马群岛和特克斯和凯科斯群岛都能看到爆炸，炽热的星舰碎片如雨点般洒向下方的海面。第7次飞行任务的事故原因是飞行时振动强度过高引发燃料泄漏，导致火灾，最终触发火箭的自毁机制。
SpaceX第7次星舰飞行中二级飞船的残骸在遭受灾难性故障后被烧毁虽然第8次任务的故障轨迹与第7次非常相似，均在升空后约八分半时爆炸，但故障原理截然不同。SpaceX在声明中解释，在飞行中，星舰二级飞船的一台海平面版猛禽2（Raptor 2）发动机附近发生故障并意外点火，随后导致该发动机关闭。剩下的两台海平面版猛禽2发动机以及一台真空版猛禽2发动机受到影响立即终止了推力，导致飞船开始失控翻滚。在故障发生大约两分钟后，SpaceX失去了与飞行器的通信，这触发了航天器自动飞行终止软件，飞船随即自毁。SpaceX写道：“星舰失联的最可能的根本原因被确定为末级中央猛禽发动机之一的硬件故障，导致推进剂混合和点火不慎。”
星舰试飞画面此外，超重型助推器虽然成功返回了星际基地，并被筷子机械臂成功捕获，但也并非一帆风顺。在反推点火阶段，第8次飞行中配备的13台发动机中只有11台成功启动。而在接近发射塔的着陆点火过程中，13台发动机中也仅有12台工作。SpaceX公司表示，故障原因可追溯到每个故障发动机的 “点火问题”，是“局部过热”导致了部分发动机失效。为了在即将开始的“星舰”第9次试飞中缓解这些过热问题，SpaceX表示已经用额外的绝缘材料加固了受影响的区域。同时在未来，星舰的升级将引入猛禽3（Raptor 3）发动机，该发动机将包括额外的可靠性改进，以解决暴露出的问题。
此前星舰超重型助推器多次完成的“筷子”回收目前，SpaceX称他们已经在该公司位于得克萨斯州麦格雷戈的测试设施中对猛禽发动机进行了100多次长时间试射，联邦航空管理局（FAA）、美国国家航空航天局（NASA）、美国国家运输与安全委员会（National Transportation and Safety Board）和美国太空部队（U.S. Space Force）对调查工作进行了监督。在5月22日发布的一份声明中，FAA表示他们“对SpaceX星舰第8次飞行事故进行了全面的安全审查，并确定该公司已令人满意地解决了事故原因，星舰可以复飞”。就在SpaceX公布第8飞行任务调查结果的同一天，该公司还正式宣布了第9次飞行任务的日期——星舰的下一次发射计划不早于北京时间5月28日7时30分（美国东部时间5月27日晚7:30）进行。据介绍，在本次任务中，SpaceX将首次尝试重复使用其第一级火箭（曾在第七次试飞中使用）。不过为降低试验风险，这次任务将不再重复前两次试飞任务中反复验证的定点降落和发射塔回收，而是计划让第一级火箭在墨西哥湾进行软着陆后直接废弃。此外，这次发射任务还将测试多项第8次飞行未完成的内容。星舰二级飞船将瞄准多项太空任务目标，包括部署8颗模拟新一代星链卫星的试验载荷，它们将与星舰沿相同轨迹飞行，预计将在再入大气层时烧毁。
