美国太空军近日宣布与SpaceX公司签约，共同建设名为MILNET的新型近地轨道卫星通信星座。该星座采用政府所有、承包商运营模式，未来将融入太空军构建的"混合网状网络"战略体系，整合商业与国防部卫星资源。
第8三角队指挥官杰夫·韦斯勒上校透露，这个由480余颗卫星组成的网络将由SpaceX负责运营，但由第8三角队派遣的任务主管全程监管。总部位于科罗拉多州施里弗基地的第8三角队，核心使命是为美国总统、国防部长及全球作战单位提供受保护的军事卫星通信。
MILNET将采用SpaceX专为星盾卫星开发的高加密终端设备，这些终端同时兼容SpaceX商业星链系统。值得注意的是，太空军还通过"扩散式近地轨道天基服务"项目与SpaceX签订星盾终端应用合同，该项目十年预算上限达130亿美元。
此前关于MILNET的唯一官方披露，是太空系统司令部上月宣布向三家企业授予1亿美元合同，开发太空激光通信终端原型。该司令部明确表示，这些终端是构建MILNET太空网状网络的核心组件，旨在增强系统韧性和信息传输路径多样性。
项目长期保密的原因在于合同管理机制——虽然由太空系统司令部提供资金，但实际签约主体是国家侦察局（NRO）。该机构与SpaceX签订的秘密合同涉及新建近地轨道监视星座，路透社今年2月曾披露NRO采购星盾卫星平台的消息，4月NRO确认该星座卫星数量已突破150颗。
