2025年6月23日,探索公司(TEC)从范登堡太空军基地成功发射"可能任务号"太空舱。这是该公司在四年内实现的第二艘航天器入轨任务。
任务期间,航天器成功启闭全部25个有效载荷(总重300公斤),保持稳定轨道通信,执行姿态控制机动,并精确调整隔热罩方向为再入做准备。返回舱在550公里高度完成可控再入大气层,重返后曾建立通讯;但在26公里高度、即将进入降落伞开伞的跨音速阶段时信号中断。技术团队与独立审查委员会正分析数据以确定最终状态。
TEC由空客集团前猎户座飞船项目副总裁埃莱娜·于比领衔的国际团队于2021年创立,专注于为空间站及深空任务提供轨道物流支持。除本次任务外,公司正构建欧洲新一代太空物流体系,并于2024年完成1.5亿欧元B轮融资,用于开发可重复使用、具备在轨加注功能的Nyx系列航天器。
"可能任务"创造了欧洲航天新纪录:首个实现脱离轨道并受控再入的私营太空舱,成为欧洲史上第三个制导再入飞行器。此前,TEC的"比基尼"演示舱已是欧洲私营领域首个人造太空舱。
该项目从概念设计到发射仅耗时三年(2022年7月-2025年6月),团队联合欧洲11国45家供应商,以3500万欧元成本刷新行业效率标杆。期间自主完成机载计算机认证,自主研发制导-导航-控制系统及飞行软件,并通过法国国家太空研究中心再入许可。
项目经济性源于关键技术风险权衡:降落伞系统未经空投测试;采用单线配置(单飞行计算机/单惯性测量单元/单降落伞);推进系统仅完成推进器级热点火测试;飞行计算机由商用部件自主集成。
TEC创始人埃莱娜·于比表示:"这次任务验证了技术路线,为欧洲自主进入太空奠定基础。部分成功是突破边界者的常态,我为未达圆满结果承担责任并向客户致歉。团队展现的团结精神与抗压能力值得嘉奖。"
公司现已将重心转向下一代项目,计划2028年实现全尺寸太空舱"尼克斯地球号"首飞。