至此,计划发射3236颗卫星的柯伊伯星座已有78颗入轨。然而,这一成果与美国联邦通信委员会提出的要求尚有差距:2026年7月30日之前,该星座至少需有一半卫星投入运行。
亚马逊在2021年采购了第一批发射服务,包括9次宇宙神5号火箭任务。2022年,该公司宣布采购三型新火箭的发射服务:ULA的火神、欧空局的阿丽亚娜6号和蓝色起源的新格伦火箭。值得注意的是,SpaceX当时未被纳入采购流程,尽管其猎鹰9号火箭在2021年发射31次、2022年前三月发射11次,而ULA同期发射量较低。
2023年8月,有投资者发起诉讼,指控亚马逊创始人贝佐斯因与马斯克的个人竞争,故意排除SpaceX的发射服务,违反了公司受托责任。亚马逊否认了这些指控,但在2023年12月,该公司宣布与SpaceX签署合同,计划从2025年年中开始用3次猎鹰9号任务发射柯伊伯卫星。亚马逊表示,此前采购的77次大火箭任务已足够支持大部分部署,SpaceX的加入提供了额外能力。
目前,阿丽亚娜6号和新格伦火箭各自仅完成一次成功入轨飞行。ULA计划在今年下半年用火神火箭发射45颗柯伊伯卫星。这项合作被视为商业理性战胜竞争敌意的典型案例:SpaceX通过发射费巩固行业话语权,而亚马逊优先考虑赶超部署进度而非维护竞争立场。
尽管柯伊伯星座在卫星和用户数量上大幅落后于星链,未来低轨互联网星座的竞争可能不仅取决于卫星规模,还与终端服务和商业模式创新相关。